鯨是海洋中的巨無霸，外形很像魚，但是和魚有很明顯的不同，鯨行胎生，以乳哺育幼兒，牠的尾巴是水平的，只有兩個鰭狀的前肢，好像槳一樣，皮下有一層很厚的脂肪，能保持體溫。

鯨沒有鰓，用肺呼吸，所以必須時常浮到水面呼吸空氣，而頭頂上的噴水孔，就是鼻孔。鯨在水面呼吸的時間很短，呼氣時會形成水柱，噴向空中。每種鯨噴出的水柱形狀各不相同，專家們可以從水柱的外形，來判斷鯨的種類。

鯨屬於鯨目。大致可分為鬚鯨和齒鯨兩類。鬚鯨口中沒有牙齒，但上顎有幾百根鯨鬚，可以過濾水中的浮游生物，背上有兩個噴水孔。齒鯨的口中有牙齒，背上的噴水孔只有一個。通常鬚鯨類的體型較大，其中藍鯨便是世界上最大的動物，身長可達三十公尺，體重有一百多公噸。齒鯨口中有牙齒，背上的噴水孔只有一個。齒鯨類中最大型的則是抹香鯨，頭部特大，體色全黑，腸內的龍涎香是香料工業的重要原料。

由於人類長期的獵捕，大部分鯨的數目已相當稀少，像藍鯨、露脊鯨、隆脊鯨正瀕臨絕種，世界各國已明令保護。不過，有些鯨常會集體擱淺在海灘上而死亡，目前還不知道是什麼原因。